Batalla de Singapur
La batalla de Singapur, también conocida como la caída de Singapur, tuvo lugar en el teatro del Sudeste Asiático de la Segunda Guerra Mundial cuando el Imperio del Japón invadió la fortaleza británica de Singapur. Los combates duraron del 8 al 15 de febrero de 1942 y finalizaron con la conquista de Singapur por las tropas japonesas. Singapur era la principal base militar y puerto económico del Imperio británico en el sudeste asiático y había sido de gran importancia para la estrategia de defensa británica en el período de entreguerras. El primer ministro británico de la época, Winston Churchill, lo calificó como el "peor desastre" de la historia militar británica. Antes de la batalla, el general japonés Tomoyuki Yamashita había avanzado con aproximadamente 30.000 hombres por la península malaya en la Campaña de Malasia. Los británicos consideraron erróneamente que el terreno selvático era intransitable, lo que llevó a un rápido avance japonés cuando las defensas aliadas fueron rápidamente flanqueadas. El teniente general británico, Arthur Percival, comandaba 85.000 soldados aliados en Singapur, aunque muchas unidades tenían poca fuerza y la mayoría carecían de experiencia. Los británicos superaban en número a los japoneses, pero gran parte del agua para la isla se extraía de los embalses del continente. Los británicos destruyeron la calzada, obligando a los japoneses a un cruce improvisado del estrecho de Johor. Singapur se consideraba tan importante que el primer ministro Winston Churchill ordenó a Percival que luchara hasta el último hombre. Los japoneses atacaron la parte más débil de las defensas de la isla y establecieron una cabeza de playa el 8 de febrero. Percival había esperado un cruce en el norte y no logró reforzar a los defensores a tiempo. Los fallos de comunicación y liderazgo acosaron a los aliados y había pocas posiciones defensivas o reservas cerca de la cabeza de playa. El avance japonés continuó y los aliados comenzaron a quedarse sin suministros. Para el 15 de febrero, alrededor de un millón de civiles en la ciudad estaban hacinados en el área restante en poder de las fuerzas aliadas, el 1 por ciento de la isla. Los aviones japoneses bombardearon continuamente el suministro de agua civil, que se esperaba que fallara en cuestión de días. Los japoneses también estaban casi al final de sus suministros y Yamashita quería evitar costosos combates casa por casa. Por segunda vez desde que comenzó la batalla, Yamashita exigió la rendición incondicional y en la tarde del 15 de febrero, Percival capituló. Alrededor de 80.000 soldados británicos, indios, australianos y locales se convirtieron en prisioneros de guerra, uniéndose a los 50.000 tomados en Malasia; muchos murieron por negligencia, abuso o trabajos forzados. Tres días después de la rendición británica, los japoneses comenzaron la purga de Sook Ching, matando a miles de civiles. Los chinos, que eran la población predominante en Singapur, habían proporcionado durante mucho tiempo apoyo material a China en su guerra con Japón. Este fue uno de los motivos para la invasión japonesa de Singapur y de las posteriores atrocidades infligidas por la ocupación japonesa a los chinos.[cita requerida] Los japoneses controlaron Singapur hasta el final de la guerra. Alrededor de 40.000 soldados indios, en su mayoría reclutados, se unieron al Ejército Nacional Indio y lucharon con los japoneses en la campaña de Birmania. La caída de Singapur, el hundimiento del Prince of Wales y el Repulse, y otras derrotas frente a los japoneses en 1941-42 afectaron al prestigio británico en la región.
Extracto del artículo de Wikipedia Batalla de Singapur (Licencia: CC BY-SA 3.0, Autores, Material gráfico).Batalla de Singapur
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