Jaraíz de la Vera es una villa y municipio español situado en el noreste de la provincia de Cáceres, una de las dos que componen la comunidad autónoma de Extremadura. Se encuentra ubicado en el centro-oeste de la comarca de la Vera, de la cual es la cabecera y la población más importante,[3] si bien la sede administrativa de la Mancomunidad de La Vera es la vecina localidad de Cuacos de Yuste.[4]
Según el INE, la población oficial a 1 de enero de 2021 es de 6499 habitantes. Esto hace de Jaraíz el noveno núcleo urbano de la provincia[5] y el vigésimo tercero de la región, siendo además el quinto con mayor densidad de población. Con ello, constituye un 1,6 % de la población total de Cáceres.[5] Muy próximas al núcleo urbano se encuentran las localidades de Torremenga y Collado de la Vera, formando con Jaraíz un principio de conurbación. En cuanto a la relación de servicios que la villa ofrece, tiene un área de influencia de unas 8800 personas.
Fundado a principios de la Baja Edad Media, la localidad recibió el título de villa de realengo[6] en 1685, año en que obtuvo la independencia de la ciudad de Plasencia. Sin embargo, hay vestigios de poblados neolíticos y romanos en terrenos cercanos a la localidad y numerosos objetos que hacen pensar que hubo asentamientos de estas poblaciones en épocas anteriores a la Edad Media. Entre 1920 y 1960, la localidad incrementó de manera extraordinaria su población, llegando a doblar los datos del padrón. Entre 1981 y 2001 comenzó una primera decadencia en este crecimiento, que fue subsanada con otro auge en el número de habitantes. Este estuvo motivado, entre otras causas, por la inmigración. Actualmente, la población se encuentra en una segunda regresión.
Jaraíz es conocido como la Capital Mundial del Pimentón, dado que es en esta comarca, donde se produce el pimentón con mayor calidad del mundo. De hecho, la localidad posee un museo dedicado a la preciada especia. También es sede del Consejo de Regulación de la Denominación de Origen del Pimentón de la Vera.[7] La gastronomía jaraiceña, y la verata en general, es muy conocida a la par que variada, contando con una alta consideración por parte de críticos gastronómicos, guías de restaurantes, etc. Es considerada la gastronomía uno de los ámbitos más importantes de la cultura de la localidad, teniendo una gran fama, además del ya mencionado pimentón, la caldereta de cabrito y los embutidos, entre otros. También tienen un elevado prestigio las Ferias de la Tapa, en la que participan diversos bares y restaurantes de la localidad.
La economía del municipio está basada principalmente en el sector servicios, representando estos un alto porcentaje de la actividad económica. Igualmente cabe destacar el sector de la construcción. Jaraíz de la Vera constituye también un destino turístico de primer orden, dentro de Extremadura, dado el carácter histórico de la villa, así como por los maravillosos paisajes por los que está rodeada la localidad. También se encuentra cerca de otros destinos de primer orden como pueden ser Garganta la Olla o el Monasterio de Yuste.
Dentro de las infraestructuras se ha de recordar que Jaraíz supone un nudo de comunicaciones en esta zona extremeña.[8] En cuanto a infraestructuras sanitarias, el municipio cuenta con un recién ampliado Centro de Salud, que ha sido equipado con nuevas herramientas y mayor personal médico (aunque recientemente se ha reducido), que suponen una atención más rápida a la gente de la comarca, sin tener que recurrir al Hospital Virgen del Puerto de Plasencia.
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