La Colonia del Cabo, en neerlandés Kaapkolonie, era una colonia de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales en el sur de África, centrada en el Cabo de Buena Esperanza, de donde derivó su nombre. La colonia original y sus sucesivos estados en los que se incorporó la colonia ocuparon gran parte de la Sudáfrica moderna. Entre 1652 y 1691 fue un Mandamiento, y entre 1691 y 1795 una Gobernación de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales. Jan van Riebeeck estableció la colonia como un puerto de reabastecimiento y escala para los barcos de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales que comerciaban con Asia.[2] El Cabo estuvo bajo dominio neerlandés de 1652 a 1795 y de nuevo de 1803 a 1806.[3] Para consternación de los accionistas de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, que se centraron principalmente en obtener beneficios del comercio asiático, la colonia se expandió rápidamente hasta convertirse en una colonia de colonos en los años posteriores a su fundación.
Al ser el único asentamiento permanente de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales que no servía como puesto de comercio, resultó ser un lugar de retiro ideal para los empleados de la empresa. Después de varios años de servicio en la empresa, un empleado podía arrendar un terreno en la colonia como een Vryburgher, un ciudadano libre, en el que tenía que cultivar las cosechas que tenía que vender a la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales por un precio fijo. Como estas granjas eran intensivas en mano de obra, los Vryburghers importaban esclavos de Madagascar, Mozambique y Asia, lo que aumentaba rápidamente el número de habitantes.[2] Después de que el rey Luis XIV de Francia revocara el Edicto de Nantes en octubre de 1685, que había protegido el derecho de los hugonotes en Francia a practicar el culto protestante sin ser perseguidos por el Estado, la colonia atrajo a muchos colonos hugonotes, que finalmente se mezclaron con la población general de los Vryburghers.
Debido al gobierno autoritario de la Compañía (que decía a los agricultores qué cultivar y a qué precio, controlaba la inmigración y monopolizaba el comercio), algunos agricultores trataron de escapar del gobierno de la Compañía trasladándose más al interior. La Compañía, en un esfuerzo por controlar a estos migrantes, estableció una magistratura en Swellendam en 1745 y otra en Graaff Reinet en 1786, y declaró al río Gamtoos como la frontera oriental de la colonia, sólo para ver al Trekboere cruzarlo poco después. Para evitar la colisión con los pueblos bantúes que avanzaban hacia el sur, el norte y el oeste desde el este de África central, los neerlandeses acordaron en 1780 hacer del Gran Río de los Peces la frontera de la colonia.
En 1795, después de la batalla de Muizenberg en la actual Ciudad del Cabo, los británicos ocuparon la colonia. Bajo los términos de la Paz de Amiens de 1802, los británicos devolvieron la colonia a los neerlandeses el 1 de marzo de 1803, pero como la República de Batavian había nacionalizado la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (1796), la colonia quedó bajo el dominio directo de La Haya. Sin embargo, el renovado control neerlandés no duró mucho tiempo, ya que el estallido de las Guerras Napoleónicas (18 de mayo de 1803) invalidó la Paz de Amiens. En enero de 1806, los británicos ocuparon la colonia por segunda vez después de la batalla de Blaauwberg en la actual Bloubergstrand. El Tratado anglo-neerlandés de 1814 confirmó la transferencia de la soberanía a Gran Bretaña. Sin embargo, la mayoría de los colonos neerlandeses permanecieron en la colonia bajo el nuevo liderazgo de los británicos.
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