Gran Canaria es una isla situada en el océano Atlántico, perteneciente a la comunidad autónoma de Canarias en España. Junto con las islas de Lanzarote, Fuerteventura y La Graciosa forman la provincia de Las Palmas, integrada además por los islotes de Alegranza, Montaña Clara, Roque del Este, Roque del Oeste e islote de Lobos. Gran Canaria con una superficie de 1560,1 km²[5] y una altitud de 1956 m con el Morro de la Agujereada,[1] es la tercera isla del archipiélago en extensión[6] y altitud.[7]
La población de la isla en 2023 era de 857 171 habitantes[2] tratándose de la tercera isla más poblada de España y la segunda de Canarias,[2] aunque la de mayor densidad de población del archipiélago.[8] La capital de la isla, Las Palmas de Gran Canaria, es la ciudad más poblada de Canarias con 381 223 habitantes,[2] también es capital de la provincia oriental (Las Palmas) y de la comunidad autónoma de Canarias, conjuntamente con Santa Cruz de Tenerife. La ciudad, fundada en 1478, fue considerada la única capital de facto (sin significado jurídico y real) de Canarias hasta el siglo XVII.[9] Los núcleos poblacionales colindantes a la capital conforman un área metropolitana de unos de 680 000 habitantes, primera de Canarias y novena de España.[10] La ciudad cuenta con uno de los puertos más importantes de España y de la Unión Europea,[11][12] el Puerto de la Luz y de Las Palmas.[13]
La isla es uno de los destinos turísticos más importantes de España, aproximándose a los cinco millones de turistas anualmente.[14] En 2012 en el núcleo turístico de Maspalomas se celebró por primera vez en España el Día Mundial del Turismo.[15] El carnaval de Las Palmas de Gran Canaria, declarado Fiesta de Interés Turístico Nacional, es uno de los eventos más importantes de la isla y goza de una importante proyección nacional e internacional.[16] Desde 2005, un extenso sector de la isla y su orla marina adyacente, donde su parte terrestre abarca el 46 % (69 000 ha) del territorio insular en su mitad occidental fue declarado Reserva de la biosfera por la UNESCO.[17] En 2019 es declarado el primer y único Patrimonio Mundial de la Unesco de Gran Canaria y la provincia de Las Palmas, denominado Paisaje Cultural del Risco Caído y los Espacios Sagrados de Montaña de Gran Canaria, abarcando una zona de 18 000 ha de los municipios de Artenara, Tejeda, Gáldar y Agaete.[18]
Asimismo, Gran Canaria tiene un importante patrimonio histórico, cultural y artístico, entre los que destacan el Museo Casa de Colón, que con 165 000 visitantes en 2017,[19] es el museo más popular de Canarias,[20] en él se rememora el paso del almirante por la isla antes de su primer viaje en el Descubrimiento de América, o la Catedral de Canarias, considerado el monumento más importante de la arquitectura religiosa canaria.[21][22]
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