La Aparecida es una pedanía del municipio de Orihuela, en la comarca de la Vega Baja del Segura, en Alicante, situada en la Sierra de Orihuela. Cuenta con 2155 habitantes (INE, 2011).
La Aparecida es una pedanía del municipio de Orihuela, en la comarca del Bajo Segura (Alicante), que limita por el norte con la Sierra de Orihuela, por el oeste con el Barranco de Castilla, el antiguo camino que va desde el Barranco de Castilla hasta la Rambla Salada (que en la actualidad se llama Calle Juan Carlos I), la Rambla Salada hasta su desembocadura, y desde aquí hasta un mojón colocado junto al Río Segura, en una línea que atraviesa diferentes propiedades (en Rincón de los Cobos) y, por lo tanto, no se puede apreciar a primera vista el límite porque no coincide con caminos, ramblas, etc. que indiquen a simple vista la frontera con la vecina Región de Murcia, por el sur con el Río Segura y por el este con la Vereda Salazar, que nos une al resto del municipio de Orihuela.
Origen de La Aparecida
A lo largo de los años se había ido transmitiendo de forma oral cómo había sido el hallazgo del lienzo de la Virgen, pero no se sabía con exactitud ni la fecha ni otros datos de interés, pues no se tenía conocimiento de ningún documento escrito que lo certificara.
Fue en septiembre de 2001 cuando Alberto Soto López tuvo la fortuna de dar con un manuscrito del siglo XVIII de Montesinos que relataba con toda precisión cómo habían ocurrido los hechos que, de manera muy resumida, son los siguientes:
El día 13 de mayo de 1736 estaba Jaime Trigueros labrando en un bancal llamado El Olivar Viejo cuando de repente se le enredó la reja, y por más fuerza que hacía no podía sacarla. Llamó entonces a su mozo Ginés y entre los dos descubrieron una concavidad con varios pedazos de tablas de olivo y, entre ellos, un lienzo de poco más de tres palmos de alto con la proporcionada anchura, muy maltratado por la humedad, que fueron a lavar, y fue entonces cuando descubrieron que tenían en sus manos la imagen de la Santísima Virgen María.
A partir de este hallazgo la gente empezó a visitar la casa de Jaime Trigueros con asiduidad para adorar a la Virgen, y esto tuvo como consecuencia que la casa pasara a ser lugar de devoción, convirtiéndose al final en una iglesia; dicho de otra manera, la actual iglesia de La Aparecida era la casa de Jaime Trigueros.
Por otra parte, el nombre que recibía el lugar donde apareció el lienzo era Los Esparragales, el cual fue sustituido por La Aparecida, tras la aparición de dicho lienzo.
Todos los años, el día 13 de mayo se conmemora el aniversario del hallazgo, bajando a la Virgen a hombros en romería, desde la iglesia hasta El Hoyico. La primera romería se celebró el 13 de mayo de 2002.
Por lo tanto, no tiene ningún fundamento otras historias inventadas acerca del origen de La Aparecida. Toda la información del hallazgo se encuentra recogida en el libro El origen de La Aparecida de Alberto Soto López, que fue editado por la comisión de fiestas de La Aparecida 2003.
La fiesta en honor a Nuestra Señora de Belén se celebra todos los años el último fin de semana de septiembre (aunque se realizan actividades a lo largo de todo el mes, centrándose fundamentalmente en la última semana).
A raíz de la publicación del libro El origen de La Aparecida (2002), se lleva a la Virgen en romería todos los años el día 13 de mayo, desde la iglesia hasta el Hoyico para conmemorar el aniversario del hallazgo (13 de mayo de 1736).
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