Castilla y León[nota 5][nota 6] es una comunidad autónoma española, referida como «comunidad histórica y cultural» en su Estatuto de Autonomía,[nota 7] fruto de una «unión moderna» entre la Región de León y Castilla la Vieja (esta última sin las actuales Cantabria y La Rioja). Se constituyó como preautonomía en 1978[14] y adquirió su estatus de comunidad autónoma en 1983, conformando finalmente un territorio situado en la parte norte de la Meseta Central de la península ibérica, que se corresponde mayoritariamente con la parte española de la cuenca hidrográfica del Duero. Está compuesta por nueve provincias: Ávila, Burgos, León, Palencia, Salamanca, Segovia, Soria, Valladolid y Zamora. Es la mayor comunidad autónoma de España en extensión y una de las regiones administrativas más extensas de Europa, con una superficie de &&&&&&&&&&094226.&&&&&094 226 km²,[1] la sexta más poblada a nivel nacional, con &&&&&&&&02383139.&&&&&02 383 139 habitantes en 2021.[15]
Ya desde el inicio del debate federalista en España en el siglo XIX durante la Primera República hubo proyectos de autonomía para una región castellana y leonesa (incluyendo también a las provincias de Santander y Logroño)[16][17]. El mismo proyecto siguió existiendo durante la Segunda República[18][19] y finalmente se llevó a cabo tras la Constitución de 1978, pero sin Santander ni Logroño que finalmente formaron autonomías uniprovinciales (Cantabria y La Rioja respectivamente), aunque durante un tiempo se consideró unirlas a posteriori.
Su Estatuto de Autonomía declara en su preámbulo:
El Estatuto de Autonomía define una serie de valores esenciales y símbolos de los habitantes de Castilla y León, como su patrimonio lingüístico —aludiendo a la lengua castellana y al resto de lenguas habladas en la comunidad: el leonés y el gallego— o su patrimonio histórico, artístico y natural. Entre los símbolos se encuentran el blasón, la bandera, el pendón, el himno —pese a que no existe—, al tiempo que el 23 de abril queda definido como Día de Castilla y León, en conmemoración de la derrota sufrida por los ejércitos comuneros de las Comunidades de Villa y Tierra castellanas en Villalar durante la guerra de las Comunidades, en 1521.
El patrimonio de Castilla y León incluye: 9 bienes Patrimonio de la Humanidad,[20]
casi 1800 bienes de interés cultural clasificados, 112 conjuntos históricos, 400 museos, más de 500 castillos, de los cuales 16 son considerados de alto valor histórico,[21][22][23] 12 catedrales, 1 concatedral,[24] y la mayor concentración de arte románico del mundo. Castilla y León constituye junto a la región italiana de la Lombardía la región del mundo con más bienes distinguidos con la máxima figura de protección que otorga la Unesco, con un total de 11 bienes.[25][26]
Asimismo, los montes de Valsaín y las sierras de Béjar y Francia, en el sistema Central, los valles de Laciana, Omaña y Luna y los Picos de Europa y Los Ancares, en la cordillera Cantábrica, y la Meseta Ibérica, en la zona fronteriza con Portugal, han sido declarados reserva de la biosfera por la Unesco,[27] que también reconoce el geoparque de Las Loras, al norte de la comunidad. Además, Castilla y León está fuertemente relacionada con tres de los registros del Programa Memoria del Mundo de la Unesco como son los Decreta de las Cortes de León de 1188, curia regia considerada cuna del parlamentarismo mundial por la propia institución,[28] el Archivo General de Simancas de la Corona de Castilla y el Tratado de Tordesillas.[29]
Por otra parte, en Castilla y León se encuentra en torno al 50 % de todo el patrimonio propiedad de la Iglesia católica en España.[30]
Su PIB per cápita sitúa a Castilla y León en el octavo puesto de España (INE 2016).[31] Su índice de desarrollo humano (0,909) es el séptimo mayor del país,[32] lo que se sitúa por encima de la media nacional (0,905).[33]
El Índice de desarrollo de los servicios sociales refleja que la comunidad cuenta con uno de los mejores servicios sociales del país, situándose como la tercera autonomía que mejores prestaciones ofrece a sus ciudadanos, por detrás del País Vasco y Navarra.[34] Su educación, según el Informe PISA de 2015, encabeza las puntuaciones en lectura y ciencias con una valoración equiparable a la de los diez mejores países del estudio.[35]
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