Pontevedra es una ciudad y municipio de España, capital de la provincia homónima.[4][5][6] Se ubica en el noroeste de la península ibérica, en la comunidad autónoma de Galicia. Está enclavada en el margen izquierdo del río Lérez, en su estuario en la ría de Pontevedra,[7] en pleno centro de las Rías Bajas. Es conocida como «Capital de las Rías Bajas»,[8][9][10][11][12][13] «Ciudad del Lérez»[14] y «Boa Vila» (La Bonne Ville o La Buena Ciudad), nombre dado por el cronista francés Jean Froissart en sus crónicas del siglo XIV por su magnífica situación geográfica y su esplendor económico[15][16] y ha sido bautizada por los medios de comunicación franceses como la «Ciudad en la que el peatón es el rey».[17][18][19][20] En el siglo XVI era gracias a su puerto la mayor ciudad de Galicia.[21][22][23][24][25]
Ciudad monumental[26][27][28] de arte e historia,[29][30] posee un centro histórico que, tras el de Santiago de Compostela, es el más importante de Galicia.[8][31][32] Pontevedra cuenta con una gran riqueza monumental en la que destacan sus plazas de origen medieval y edificios religiosos como la basílica gótico-renacentista de Santa María la Mayor, la iglesia barroca de la Virgen Peregrina, la iglesia gótica de San Francisco, la iglesia barroca de San Bartolomé, o las ruinas góticas de Santo Domingo así como numerosos edificios nobiliarios con escudos de armas de los que son destacados exponentes la casa gótico-renacentista de las Campanas, el pazo barroco de García Flórez, el pazo barroco de Mugartegui o el pazo renacentista de los Condes de Maceda.[33]
La ciudad es modelo urbanístico internacional de referencia.[5][7][9][34][35][36][37][38][39][40][41][42] Ha recibido en el siglo XXI numerosos premios y distinciones de organismos internacionales por su urbanismo ejemplar.[43] En noviembre de 2014 le fue concedido el galardón mundial ONU-Hábitat, entregado en Dubái, que la reconoce como una de las ciudades europeas más cómodas para vivir, especialmente en materia de calidad urbana, movilidad y accesibilidad.[44][45][46][47][48] En 2015 le fue concedido por el mismo motivo el premio de excelencia urbana del Center for Active Design en la ciudad de Nueva York[49] y el premio Ciudad de Movilidad Inteligente Euro-China 2015 entregado en Hong Kong.[50] La ciudad también recibió el primer premio de seguridad urbana de la Comisión Europea otorgado en Bruselas en 2020.[51][52] El modelo urbano de Pontevedra suscita un gran interés en Francia, Estados Unidos, Italia, Portugal, Reino Unido, Alemania, China, México, Corea del Sur o Japón, entre otros países.[53][54][55] El periódico británico The Guardian la reconoció en 2018 como «ciudad paraíso» para vivir.[9][56][57][58][59][60]
El Camino de Santiago Portugués atraviesa la ciudad,[8][61] de sur a norte, siendo Pontevedra la capital del camino portugués en España.[62] Monumentos importantes ligados al Camino son testimonio de ello, como la Iglesia de la Virgen Peregrina, que fue construida en el siglo XVIII para acoger a los peregrinos, y el Puente del Burgo que muestra las famosas conchas del Peregrino esculpidas entre sus arcos.
El municipio capitalino tenía una población empadronada de 82 828 habitantes en 2022.[63] Pontevedra es la cabecera de la comarca de Pontevedra y de una aglomeración en torno a la ría de Pontevedra que constituye con otros municipios limítrofes el área metropolitana de Pontevedra. El área metropolitana de Pontevedra está formada, además de por la capital provincial, por los municipios de Poyo, Marín, Sangenjo, Cerdedo-Cotobade, Vilaboa, Sotomayor, Puentecaldelas y Campo Lameiro.[64] A éstos se suman por su relación con la ciudad el municipio de Bueu,[65] también en la ría de Pontevedra, y los municipios limítrofes de Barro y el de La Lama, pertenecientes a la comarca de Pontevedra con lo que la población del Área Metropolitana asciende a 188 245 habitantes.[66][67] Entre las grandes ciudades gallegas, es la que tiene el mayor número de población infantil y la población más joven, con una edad media de 42,9 años.[68][69][70]
Pontevedra es un importante centro administrativo, político, judicial, histórico, cultural y militar. La ciudad cuenta con numerosas delegaciones estatales y servicios administrativos y judiciales. Es en su provincia la sede de la Diputación Provincial de Pontevedra, de la Subdelegación del Gobierno en Pontevedra[71] así como de la Audiencia Provincial de Pontevedra y de otros importantes órganos judiciales[72] en su Palacio de Justicia y en la Ciudad de la Justicia de Pontevedra y es sede también de la Brigada de Infantería Ligera "Galicia" VII. En el ámbito cultural es sede de relevantes instituciones como el Museo de Pontevedra,[73] el Palacio de Congresos y Exposiciones de Pontevedra,[74] la Facultad de Bellas Artes de Galicia[75] en el Campus Universitario de Pontevedra, Afundación, y el Centro Asociado de la UNED en la provincia de Pontevedra, el más importante de Galicia.[76][77][78]
El término municipal limita al norte con los de Barro y Moraña, al noreste con el de Campo Lameiro, al este con el de Cerdedo-Cotobade, al sureste con el de Puentecaldelas, al sur con el de Sotomayor, al suroeste con los de Vilaboa y Marín, al oeste con el océano Atlántico (ría de Pontevedra) y el municipio de Poyo y al noroeste con el municipio de Meis. Al sur, en el punto de El Castillo, en la parroquia civil de Puente Sampayo la pequeña isla Insuíña o de Medal y el islote del Castillo también forman parte de su término municipal.[79][80][81][82][83]
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