Cámara de los Lores

El Incendio del Parlamento del Reino Unido se produjo el 16 de octubre de 1834 en Londres, el Palacio de Westminster, el palacio real medieval utilizado como sede del parlamento británico, fue destruido en gran parte por este incendio, causado por la quema de pequeños palos de madera que habían sido utilizados como parte de los procedimientos contables del échiquier hasta 1826. Los palos se desecharon sin cuidado en los dos hornos de la Cámara de los Lores, lo que provocó un incendio de chimenea en las dos chimeneas que corrían debajo del piso de la cámara de los Lores y ascendían a través de las paredes. El incendio resultante se extendió rápidamente por todo el complejo y se convirtió en la mayor conflagración en Londres entre el Gran Incendio de 1666 y los blitz de la Segunda Guerra Mundial; el evento atrajo a grandes multitudes que incluyeron varios artistas que proporcionaron registros pictóricos del evento. El incendio duró la mayor parte de la noche y destruyó gran parte del palacio, incluida la convertida Capilla de San Esteban, el lugar de reunión de la Cámara de los Comunes, la Cámara de los Lores, la Cámara Pintada y las residencias oficiales del presidente y el secretario de la Cámara de los Comunes. Las acciones del superintendente James Braidwood del London Fire Engine Establishment aseguraron que Westminster Hall y algunas otras partes de las antiguas Casas del Parlamento sobrevivieran al incendio. En 1836, Charles Barry ganó un concurso de diseños para un nuevo palacio. Los planes de Barry, desarrollados en colaboración con Augustus Pugin, incorporaron los edificios sobrevivientes en el nuevo complejo. El concurso estableció la Arquitectura neogótica como el estilo arquitectónico nacional predominante y desde entonces el palacio ha sido clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, de excepcional valor universal.[2]​

El Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (en inglés, Parliament of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland),[2]​ también conocido como Parlamento británico, es el órgano legislativo del Reino Unido y de sus territorios de ultramar —que solo tienen soberanía parlamentaria—. A su cabeza está el soberano. Es bicameral, incluyendo una Cámara Alta, llamada Cámara de los Lores, y una Cámara Baja, llamada Cámara de los Comunes. La Cámara de los Lores incluye dos tipos diferentes de miembros: los Lores Espirituales, que consisten en los obispos más antiguos de la Iglesia de Inglaterra; y los Lores Temporales, que consisten principalmente en pares vitalicios , designados por el soberano, y de 92 pares hereditarios , sentados en virtud de tener un cargo real o por ser elegidos por sus compañeros pares hereditarios. Antes de la apertura de la Corte Suprema en octubre de 2009, la Cámara de los Lores también desempeñaba una función judicial a través de los Lores de la Ley. La Cámara de los Comunes es una cámara electa con elecciones a 650 distritos electorales de un solo miembro que se llevan a cabo al menos cada cinco años bajo el sistema de mayoría simple. Por convención constitucional, todos los ministros del gobierno, incluido el primer ministro, son miembros de la Cámara de los Comunes o, menos comúnmente, de la Cámara de los Lores y, por lo tanto, son responsables ante las respectivas ramas de la legislatura. La mayoría de los ministros del gabinete son de la Cámara de los Comunes, mientras que los ministros subalternos pueden ser de cualquier cámara. Con la expansión global del Imperio Británico, el Parlamento del Reino Unido ha dado forma a los sistemas políticos de muchos países como ex colonias y por eso se le ha llamado la "Madre de los Parlamentos". En teoría, el poder legislativo supremo del Reino Unido está oficialmente en manos de la Corona en el Parlamento. Sin embargo, la Corona normalmente actúa siguiendo el consejo del primer ministro y los poderes de la Cámara de los Lores se limitan solo a retrasar la legislación; por tanto, el poder reside de facto en la Cámara de los Comunes.

La Torre Victoria (Victoria Tower) es una torre cuadrada situada en el extremo suroeste del palacio de Westminster en Londres, Inglaterra. Antes de ser bautizada con este nombre en honor a la reina Victoria por su jubileo de diamante en 1897, era conocida como Torre del rey ("King's Tower").[1]​ Con 98,5 metros (14 pisos), es ligeramente más alta que la conocida Torre Isabel o Elizabeth Tower, (el Big Ben), ubicado en el extremo norte del palacio y con 96,3 metros de altitud.[2]​ La torre Victoria alberga los archivos parlamentarios del Reino Unido. La Unesco nombró a la torre, junto con el resto de estructuras del palacio y abadía de Westminster y la iglesia de Santa Margarita como Patrimonio de la Humanidad en 1987.[3]​

La Estatua ecuestre de Ricardo Corazón de León es una escultura ecuestre en bronce de 9 metros de altura que representa al rey Ricardo I de Inglaterra, más conocido como Ricardo Corazón de León, quien reinó entre los años 1189 y 1199. La escultura está incluida dentro de los monumentos clasificados del Reino Unido y se encuentra situada a las afueras del Palacio de Westminster, frente a la entrada de la Cámara de los Lores, en el lugar conocido como Old Palace Yard. La obra fue realizada por el escultor italiano barón Carlo Marochetti en 1856.[1]​

El palacio de Westminster, en inglés The Houses of Parliament, alberga las dos cámaras del Parlamento del Reino Unido (la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes). El palacio, que es uno de los cuatro lugares Patrimonio de la Humanidad de la ciudad de Londres, declarado por la Unesco en 1987, se encuentra situado en la orilla norte del río Támesis, en la ciudad de Westminster, cerca de varios edificios gubernamentales en Whitehall. El palacio sirvió inicialmente como residencia real, pero ningún monarca ha vivido en él desde el siglo XVI. La mayor parte de la estructura actual data del siglo XIX, fecha en la que el palacio fue reconstruido después de un incendio en 1834, que destruyó la mayor parte de este. Los arquitectos responsables de la reconstrucción del palacio fueron Charles Barry y Augustus Pugin. El edificio es un ejemplo del estilo neogótico. Una de las características más notables del palacio es la torre del reloj, otra atracción turística que alberga la campana llamada Big Ben, nombre asignado erróneamente al reloj de la torre. El palacio contiene más de mil salas, siendo las más importantes las correspondientes a los salones de la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes. El palacio también incluye salas de reunión, bibliotecas, pasillos, comedores, bares y gimnasios. Es el lugar donde se realizan importantes actos de Estado, de las cuales la más importante es la ceremonia de apertura del Parlamento. El palacio está muy asociado con las dos Cámaras, tal como lo demuestra el uso de la palabra «Westminster»para referirse al «Parlamento». Las oficinas de los parlamentarios se encuentran en edificios cercanos, como la Casa Portcullis y los Edificios Norman Shaw.

La Cámara de los Comunes (del inglés: House of Commons), oficialmente Los Honorables Comunes del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte reunidos en Parlamento (The Honourable the Commons of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland in Parliament assembled), es la Cámara Baja del Parlamento del Reino Unido. Tiene su sede en el Palacio de Westminster. El Parlamento británico tiene una segunda cámara: la cámara alta o Cámara de los Lores. La Cámara de los Comunes han sido durante generaciones los representantes del pueblo, es elegida democráticamente. Está conformada por 650 representantes elegidos por escrutinio uninominal mayoritario en los diferentes distritos electorales del Reino Unido por un período máximo de cinco años hasta que se disuelve el parlamento. A estos representantes se les denomina miembros del parlamento. El término comunes deriva de los comunes franceses normandos, refiriéndose a las comunidades geográficas y colectivas de sus representantes. Desde 1902 todos los primeros ministros, salvo lord Alec Douglas-Home en 1963 y Gordon Brown en 2007, han sido en algún momento representantes de los comunes. Además todos los ministros de los distintos gobiernos han sido elegidos entre miembros de la Cámara de los Comunes. La Cámara de los Comunes fue establecida en el siglo XIV y ha existido de forma continua desde entonces. La Cámara de los Comunes en sus inicios tenía menos poder que la Cámara de los Lores, pero hoy es la cámara con mayores poderes legislativos del parlamento, en los siglos XVIII y a lo largo XIX era el único órgano político con un sistema democrático en general. Desde 1911 el poder legislativo de la Cámara de los Comunes excede el poder de la Cámara de los Lores, ya que a partir de dicha fecha se les suprimió a los lores el poder de rechazar las leyes conservando solo la potestad de sugerir modificaciones. Además el primer ministro permanece en su cargo solamente mientras conserva el apoyo de los comunes y el gobierno del Reino Unido debe responder ante la Cámara de los Comunes cuando sus miembros lo estimen conveniente. El archivo de la Cámara se encuentra en su propia biblioteca.

La estatua de Oliver Cromwell es una escultura al aire libre ubicada en los jardines de la Cámara de los Comunes del Reino Unido del Palacio de Westminster, en Londres. Cromwell fue Lord Protector de la Mancomunidad de Inglaterra, Escocia e Irlanda entre 1653 y 1658. Justo enfrente de la estatua, en el muro de la iglesia de Santa Margarita, al otro lado de la calle, se encuentra un busto de Carlos I, que suele pasar desapercibido. La estatua fue diseñada por Hamo Thornycroft y erigida en 1899. Ha dividido la opinión, tanto antes de su erección como desde entonces, debido a la oposición de Cromwell a la monarquía y a su papel en la conquista de Irlanda. La estatua es una de las cinco estatuas públicas de Cromwell en el Reino Unido y está catalogada de grado II por su mérito arquitectónico.[1]​

La autopista M25 (en inglés, M25 motorway o London Orbital) pertenece a la red de autopistas del Reino Unido. Es una autopista de circunvalación con un recorrido de 195,5 km que rodea prácticamente a Londres, salvo en un tramo al este entre Thurrock y Dartford (Dartford Crossing), que une ambos márgenes del Támesis, en el que se convierte en la carretera A282. Se la considera como una de las circunvalaciones más largas del mundo[1] y, en Europa, es la segunda circunvalación más larga tras la A 10 de Berlín, que la supera en 8 km.

La capilla mariana de Enrique VII, más conocida en la actualidad como la capilla de Enrique VII, es una gran capilla dedicada a la Virgen María situada en el extremo este de la abadía de Westminster. Su construcción se financió con fondos donados por Enrique VII de Inglaterra y el legado de su testamento. Se encuentra separada del resto de la abadía por unas puertas de bronce y un tramo de escaleras.[1]​ Está compuesta de tres naves con cuatro tramos. El ábside contiene el altar, y tras este, se encuentran las tumbas de Enrique VII, su esposa Isabel de York y Jacobo I. Cuenta con cinco capillas absidales.[1]​ La capilla es notoria por su bóveda pinjante de abanico. La capilla está construida en estilo gótico perpendicular muy tardío, cuya magnificencia hizo que el anticuario John Leland la calificara de «orbis miraculum» (maravilla del mundo).[2]​ En el recinto están enterrados, entre otros, Enrique VII, Eduardo VI, Isabel I, María Tudor, Jacobo I, Carlos II y María Estuardo[3]​ Esta capilla es la iglesia matriz de la Orden del Baño desde 1725, y sobre los estalos cuelgan los pendones de sus miembros.

El Jardín de la Torre Victoria (Victoria Tower Gardens en inglés) es un parque público a lo largo de la ribera norte del Támesis en Londres. Como su nombre lo sugiere es adyacente a la Torre Victoria en la esquina suroccidental del Palacio de Westminster. El parque se extiende hacia el sur desde el palacio hasta el Puente de Lambeth, entre Millbank y el río, formando parte del Camellón del Támesis.[1]​

Big Ben es el nombre con el que se conoce a la gran campana del reloj situado en el lado noroeste del Palacio de Westminster, la sede del Parlamento del Reino Unido, en Londres.[1]​ Popularmente, por extensión, se utiliza también este nombre para el reloj de la torre. Su nombre oficial era Clock Tower[2]​ («Torre del Reloj»), hasta que el 26 de junio de 2012, en honor al jubileo de diamante de la reina Isabel II, se decidió que la torre pasaría a llamarse Elizabeth Tower («Torre de Isabel»).[3]​ La torre alberga el reloj de cuatro caras más grande del mundo, y es la decimocuarta torre de reloj más alta del mundo.[4]​ Celebró su 150 aniversario el 31 de mayo de 2009,[5]​ y se llevaron a cabo diversos actos de conmemoración.[6]​ La torre se completó en 1858 y el reloj comenzó a funcionar el 7 de septiembre de 1859. La torre de Big Ben es un icono cultural británico, ya que es uno de los símbolos más prominentes de Reino Unido y frecuentemente aparece como plano de establecimiento en películas, series de televisión, programas o documentales ambientados en Londres.[7]​

Vickers, fundada como Vickers Company en 1828, fue un fabricante británico especializado en equipamiento militar. La denominación de Vickers se mantuvo hasta el siglo XX, a pesar de las distintas compras, participaciones y fusiones. Actualmente Vickers forma parte de BAE Systems (antes British Aerospace).