La Universidad de Oxford es una universidad pública de investigación ubicada en Oxford, Inglaterra, Reino Unido. Sin conocerse la fecha exacta de su fundación, hay evidencias de una institución de enseñanza ya en 1096,[7] lo que la convierte en la segunda universidad más antigua del mundo y la primera del mundo angloparlante.[7][8] La universidad creció rápidamente desde 1167 cuando Enrique II de Inglaterra prohibió que los estudiantes ingleses asistieran a la Universidad de París.[7] Como consecuencia de disputas entre los estudiantes y los habitantes de Óxford en 1209, algunos profesores se marcharon al noreste, a Cambridge, donde fundaron la que sería luego la Universidad de Cambridge.[9] Estas dos antiguas universidades son a menudo nombradas conjuntamente con el sobrenombre de «Oxbridge». La historia e influencia de la Universidad de Oxford la ha convertido en una de las más prestigiosas del mundo.[10][11]
La universidad está compuesta de varias instituciones, 39 colleges constituyentes y un amplio abanico de departamentos académicos que están organizados en cuatro divisiones.[12] Todos los colleges son instituciones con autogobierno dentro de la universidad, controlan sus miembros y tienen su propia estructura interna y actividades.[13] Por lo general, cada uno de los colegios constituyentes de Oxford están asociados a otro de los colleges de la Universidad de Cambridge, con la única adición excepcional del Trinity College de Dublín.[14][15]Oxford es una ciudad universitaria que no cuenta con un campus principal, pues sus edificios y facultades están repartidos por todo el centro de la ciudad. La enseñanza de pregrado está organizada alrededor de tutorías semanales en los colleges y salones, apoyadas por clases, conferencias, seminarios y trabajo de laboratorio ofrecidos por las facultades y departamentos universitarios. Algunas enseñanzas de posgrado incluyen tutorías también organizadas por facultades y departamentos. Oxford cuenta con el museo universitario más antiguo del mundo, así como con la mayor editorial universitaria[16] y la biblioteca académica de ámbito nacional más extensa.[17] La Universidad de Oxford suele figurar entre las mejores instituciones de enseñanza superior del mundo según las valoraciones de diferentes organizaciones.[18][19][20]. De hecho, de conformidad con Times Higher Education (THE) la Universidad desde el 2017 es catalogada como la mejor universidad del mundo.[21]
Oxford ha educado muchos alumnos destacados, incluyendo 29 galardonados con el premio Nobel, 47 Primeros Ministros del Reino Unido e innumerables jefes de Estado y de gobierno de todo el mundo.[22] A fecha de 2017, 69 ganadores del premio Nobel, 3 Medallas Fields y 6 ganadores del Premio Turing han estudiado, trabajado o colaborado con la Universidad de Oxford. Sus alumnos han logrado 160 medallas olímpicas.[23] Oxford además concede la Beca Rhodes, una de las becas internacionales más antiguas.[24]
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