La masacre de Ballymurphy consistió en una serie de incidentes ocurridos entre el 9 y el 11 de agosto de 1971, en los que el 1er Batallón del Regimiento de Paracaidistas del Ejército Británico mató a once civiles en Ballymurphy (Belfast, Irlanda del Norte), como parte de la Operación Demetrius (internamiento sin juicio). Los incidentes a veces han sido llamados el «Domingo Sangriento de Belfast», una referencia al asesinato de civiles por el mismo batallón en Derry unos meses más tarde, incidente que ha sido llamado el «Domingo Sangriento».[1]
Las investigaciones de 1972 arrojaron un veredicto abierto sobre todos los asesinatos,[2] pero un informe del forense de 2021 determinó que todos los asesinados habían sido inocentes y que los asesinatos eran "injustificados".[3]
Los «disturbios» en Irlanda del Norte llevaban activos dos años y Belfast se había visto particularmente afectada por la violencia política y sectaria. El ejército británico se había desplegado en Irlanda del Norte en 1969, ya que los acontecimientos se habían escapado del control de la Policía Real del Úlster.
En la mañana del lunes 9 de agosto de 1971, las fuerzas de seguridad lanzaron la Operación Demetrius. El plan era arrestar e internar a cualquier sospechoso de ser miembro del Ejército Republicano Irlandés Provisional. La unidad seleccionada para esta operación fue el Regimiento de Paracaidistas. Los miembros del Regimiento de Paracaidistas declararon que, al entrar en el área de Ballymurphy, los republicanos les dispararon y ellos devolvieron el fuego.[4]
Mike Jackson, que más tarde se convertiría en jefe del ejército británico, incluye un relato controvertido de los tiroteos y de su entonces papel como oficial de prensa del ejército británico estacionado en Belfast mientras ocurrían los incidentes en su autobiografía.[5] El libro afirma que los muertos en los tiroteos eran pistoleros republicanos. Esta afirmación ha sido negada rotundamente por las familias católicas de los muertos en los tiroteos, en entrevistas realizadas durante el documental The Ballymurphy Precedent.[6][7]
En 2016, Declan Morgan, el presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Norte, recomendó una investigación sobre los asesinatos, como parte de una serie de «investigaciones del legado» que cubren 56 casos relacionados con los disturbios.[8][9]
Estas investigaciones se retrasaron, ya que el Ejecutivo de Irlanda del Norte no aprobaba la financiación. La ex primera ministra de Irlanda del Norte, Arlene Foster, del Partido Unionista Democrático (DUP), aplazó una oferta de financiación adicional para las investigaciones sobre los asesinatos históricos en Irlanda del Norte,[10] una decisión condenada por el grupo de derechos humanos Amnistía Internacional.[11] Foster confirmó que había usado su influencia en el ejecutivo para retener el dinero para financiar la acumulación de investigaciones relacionadas con el conflicto. El Tribunal Supremo dijo que su decisión de negarse financiar la investigación era «ilegal y un defecto de procedimiento».[12] En enero de 2018, la oficina del forense anunció que la investigación comenzaría en septiembre de 2018.[13]
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