En la batalla de Gerona, el 20 y el 21 de junio de 1808, una división imperial francesa dirigida por Guillaume Philibert Duhesme intentó invadir una guarnición española comandada por los tenientes coroneles O'Donovan y O'Daly. El asalto francés falló y los atacantes se retiraron. Gerona se encuentra a medio camino entre la frontera franco-española y Barcelona en la Autovía A-7. La acción ocurrió durante la Guerra de la Independencia, parte de las guerras napoleónicas.
Como parte de su plan para derrocar a la familia gobernante española, el emperador Napoleón I ordenó a sus soldados que tomaran Barcelona en febrero de 1808. La fortaleza de la ciudad fue ocupada con éxito, pero unas semanas después los españoles se rebelaron contra el dominio imperial francés. Duhesme y sus soldados pronto se encontraron en dificultades. Rodeado por la milicia catalana y las tropas regulares españolas, el general francés intentó capturar Gerona para abrir una línea de suministro segura desde Francia a Barcelona. Las fuerzas franco-italianas intentaron asaltar la ciudad, pero fueron rechazadas por la milicia de la ciudad y dos pequeños batallones de infantería regular irlandesa al servicio español. Duhesme volvió a Barcelona, pero volvió a preparar el Segundo Asedio de Gerona cinco semanas después.
Como parte de su plan para capturar a su aliado el Reino de España en un golpe militar, el emperador Napoleón ordenó que se capturaran varios puntos clave, entre ellos Barcelona, en febrero de 1808.[1] El 29 de febrero, las tropas del General de División Giuseppe Lechi avanzaban por Barcelona. Lechi ordenó una revisión militar y, cuando sus soldados desfilaron por la puerta principal de la ciudadela, de repente viraron a la izquierda y corrieron hacia la fortaleza. Sin derramamiento de sangre, las tropas imperiales sacaron de las fortificaciones a la aturdida guarnición española y ocuparon el lugar. Entre otros lugares importantes, los franceses también se apoderaron de San Sebastián, Pamplona y Figueras.[2] El 2 de mayo, los españoles se rebelaron contra los ocupantes franceses.[3]
En el verano de 1808, un cuerpo francés de 12.710 hombres al mando de Guillaume Philibert Duhesme tenía su base en Barcelona. El general de división Joseph Chabran encabezó la 1ª división con 6,050 soldados en ocho batallones, mientras que Lechi comandó la 2ª división con 4,600 hombres en seis batallones. Los 1.700 hombres de caballería en nueve escuadrones estaban bajo los Generales de Brigada Bertrand Bessières y François Xavier de Schwarz. También hubo 360 artilleros.
Esta fuerza de tamaño modesto se encargaba de sofocar la insurrección en Cataluña, enviar ayuda al Mariscal Bon-Adrien Jeannot de Moncey en su intento de capturar Valencia, y mantener el control de Barcelona. En vista de la gravedad de la revuelta, estas órdenes fueron completamente irreales. Duhesme intentó cumplir con sus instrucciones enviando a Chabran y 3,000 soldados a unirse a Moncey y mandando a Schwarz con otra columna para apoderarse de Lérida. Schwarz salió de Barcelona el 4 de junio e inmediatamente tuvo problemas. En la primera de las batallas del Bruch enjambres de catalanes migueletes (milicia) evitó que sus soldados cruzaran el paso. Pidió ayuda y Duhesme desvió a Chabran para ayudarlo. Pero los dos generales no pudieron logar pasar el 15 de junio.[4] Después de sufrir 400 bajas en la segunda batalla, los franceses, los italianos y los suizos se retiraron. La milicia catalana intentó oponerse a la fuerza de retirada de Chabran en las llanuras, pero allí fueron fácilmente dominados. Los franceses frustrados y sus aliados saquearon brutalmente cada pueblo en su ruta de regreso a Barcelona.[5]
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