Melbourne (pronunciado [melˈburne], pronunciación en inglés: /ˈmɛlbən/ ()) es la capital del estado australiano de Victoria y es la ciudad más poblada de Australia y Oceanía.[2] Fue la capital de Australia entre 1901 y 1927, cuando se trasladó a la ciudad planificada de Canberra.[3] Escogida desde 2011 como la mejor ciudad del mundo para vivir,[4] por sus altos niveles de calidad de vida y bajos niveles de pobreza, ha sido además seleccionada como favorita en lugares para conocer por los turistas.[5][6][7] En abril del 2023 se convirtió en la ciudad más poblada de Australia, con 4,875,400 habitantes, superando a Sídney[8]. Se encuentra en el curso inferior del río Yarra y las costas de la bahía Port Phillip, al norte y al este. El nombre de Melbourne sirve, también, para denominar la región geográfica del Gran Melbourne.[9] Hoy en día, la ciudad es un importante centro de comercio, industria y actividad cultural.
La ciudad ha sido reconocida como capital del deporte y la cultura de Australia[10] y es sede de varios de los eventos e instituciones deportivas más significativos del país. También fue denominada como una ciudad gamma por la Universidad de Loughborough en 1999.[11] Melbourne es notable por su mezcla de arquitectura victoriana y contemporánea, su extensa red de tranvías, sus jardines y parques victorianos, así como su diversa y multicultural sociedad.[12] Varios eventos de renombre internacional han tenido lugar en Melbourne, incluidos los Juegos Olímpicos de 1956 y los Juegos de la Commonwealth de 2006. Fue sede, además, de la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth en 1981[13] y de la cumbre del G20 en 2006.[14]
Melbourne fue fundada por colonos libres en 1835, 47 años después del primer asentamiento europeo en Australia, como una pastoral en torno al río Yarra.[15] Transformada rápidamente en una de las principales metrópolis de Victoria por la fiebre del oro de la década de 1850, se convirtió en la ciudad de Australia y Oceanía más grande e importante. Su crecimiento se redujo durante principios del siglo XX y fue superada por Sídney.[16]