El canal Gowanus (originalmente conocido como Gowanus Creek) es un canal de 2,9 km de longitud en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York (Estados Unidos), en la parte más occidental de Long Island. En sus inicios fue un importante centro de transporte, pero decayó desde mediados del siglo XX, en paralelo con el declive del transporte marítimo en todo Estados Unidos. Sigue utilizándose para el movimiento ocasional de mercancías y la navegación diaria de pequeñas embarcaciones, remolcadores y barcazas.
Conectado con la bahía Gowanus en Upper New York Bay, el canal bordea los vecindarios de Red Hook, Carroll Gardens y Gowanus, todos dentro de South Brooklyn, al oeste; Park Slope al este; Boerum Hill y Cobble Hill al norte; y Sunset Park al sur. Los siete puentes que cruzan el canal de norte a sur son: Union Street, Carroll Street, Third Street, el viaducto Culver del Metro de Nueva York, Ninth Street, Hamilton Avenue y Gowanus Expressway.
El canal surgió a mediados del siglo XIX a partir de humedales de marea locales y arroyos de agua dulce. A fines del siglo XIX, estaba fuertemente contaminado por cuenta del drenaje de contaminantes industriales. Varios intentos de eliminar la contaminación o diluir el agua han fracasado. Aunque la mayoría de los inquilinos industriales dejaron de usar el Canal Gowanus a mediados del siglo XX, la contaminación nunca se remedió. En la década de 1990, fue reconocido como uno de los cuerpos de agua más contaminados de los Estados Unidos. Debido a la contaminación con altas proporciones de coliformes fecales, proporciones mortales de patógenos y una baja concentración de oxígeno, generalmente se considera incompatible con la vida marina. También se han observado en sus aguas algunos extremófilos.
A pesar de su contaminación, su proximidad a Manhattan y de los barrios de clase alta de Brooklyn ha favorecido cierta renovación. Esto ha reiniciado los llamados a la limpieza ambiental y ha generado preocupaciones de que el desarrollo económico de la costa adyacente sería incompatible con la restauración ambiental y los riesgos ambientales. En 2009 fue designado como un sitio Superfund (o sea supercontaminado) y en 2013 comenzaron unos trabajos de descontaminación.
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